أظهر تقرير صادر عن الامانة العامة لجامعة الدول العربية وبالتعاون مع صندوق النقد العربي ومنظمة الاقطار العربية المصدرة للنفط، أن الدول العربية لا يزال معدل الامية فيها هو الاعلى بين الاقاليم الرئيسية في العالم، بمعدل يبلغ نحو 25 في المئة.

وأشار التقرير الى ان بعض التقاليد الموروثة والظروف الاقتصادية الصعبة في المجتمعات الفقيرة تلعب دوراً يحول دون الإزالة الكاملة للامية. ولاحظ التقرير أن عدد الاميين زاد نتيجة ارتفاع معدلات التسرب من المدارس اضافة الى عوامل أخرى. وقدر أن اكثر من نصف الاناث في العام 1999 في سن الـ15 عاماً وما فوق في 6 دول عربية هنّ من الاميات مع وجود أعلى المعدلات في اليمن بنسبة 71 في المئة, وبلغت هذه النسبة في موريتانيا نحو 69 في المئة وفي المغرب 65 في المئة وفي مصر 58 في المئة وفي السودان والعراق بنسبة 55 في المئة.

وقدر التقرير عدد الاميين الكلي بنحو 68 مليون شخص, أكثريتهم من الإناث (49.4 في المئة). وتتركز أعلى معدلات الامية في الدول العربية في خمس دول من الأكثر سكاناً هي مصر والسودان والجزائر والمغرب واليمن ويبلغ عدد الاميين فيها نحو 48 مليوناً يمثلون نحو 71 في المئة من مجموع الاميين في الوطن العربي. وتتفاوت معدلات الامية في الدول العربية إذ تتراوح بين 13 في المئة في البحرين والكويت و62 في المئة في موريتانيا وتتجاوز 50 في المئة في اليمن والمغرب. ويذكر أن المعدل العربي العام للامية بلغ عام 1998 نحو 38 في المئة.